La ville d'Ostende était à l'origine un petit village de pêcheur, qui obtint la charte conférant le statut de ville au XIIIe siècle. Située sur la côte belge, la zone urbaine d'Ostende couvre une distance de 40 miles de littoral, et devint rapidement une station balnéaire prisée, dont la notoriété fut confirmé par le choix des rois Léopold I et II d'y établir une maison secondaire d'été. Cependant, celle-ci subit de lourd dommages suite aux bombardements de la seconde guerre mondiale, ce qui a, pendant un temps, amoindri son aura.nde population de la côte belge. Ce port, un des plus importants de Belgique, compte aujourd'hui environ 65000 habitants.

La côte

La ville est protégée de la mer du Nord par une série de grandes digues construites à la fin du XIVe siècle. Cependant, la ville a souvent été victimes d'invasions militaires successives. Son importance en tant que port a augmenté aux XVIIIe et XIXe siècles, et notamment lors de la construction d'une liaison ferroviaire reliant la ville à Bruxelles, en 1838. En 1846, la ville devient un port de transit pour l'Angleterre, les premiers ferrys reliant l'île au continent ayant pour extrémité Douvres et Ostende. Aujourd'hui, chaque jour des centaines de passagers font ce trajet en seulement 2h, dont beaucoup de touristes ou voyageurs partis passer un week-end Outre-Manche ou au contraire sur le continent lorsqu'il s'agit des britanniques.

Surnommée la Reine des stations balnéaires de la côte belge, Ostende peut en effet s'enorgueillir de ses plages de sable fin, qui font de la ville portuaire une station balnéaire populaire pour les touristes comme pour les Belges, qui viennent y faire du bateau ou du surf. Lors de mon dernier congé, j'ai réservé un appartement à Londres pour y passer quelques jours, puis je me suis rendu de l'autre coté de la mer du Nord où j'ai moi aussi profité de la qualité de la plage belge et de la charmante Ostende. Sa vieille ville et le port de pêche sont des attractions populaires, et Ostende a beaucoup à offrir en termes de shopping, de cuisine et de divertissement. Et puis, il faut avouer que la Belgique est idéalement située pour un globe-trotter qui fait son "Europe trip". J'ai pu ainsi me rendre très facilement en France où j'ai choisi la location d'appartement à Paris, la capitale de l'amour.

Autres lieux d'Ostende à ne pas rater

L'église à tours jumelles de Saint-Pierre et Saint Paul, à proximité de la gare, est un bâtiment néo-gothique construite en grès en 1904-1905. Il abrite le mausolée de la reine Louise-Marie, première reine de Belgique, décédé en 1850 à Ostende.